„Es ist erstaunlich, was er [Ronaldo, Anm.] bei dieser Weltmeisterschaft 2002 überwunden hat. Es war erstaunlich, aber auch, was wir getan haben. Wir sagten: ‚Wir sind bis zum Ende bei dir‘ und ‚Wir werden dich brauchen‘. ‚Wir brauchen dich und wir brauchen dich in guter Form‘.  
 In der Gruppe G bietet die Frage nach dem Gruppensieg nur noch zwei Antwortmöglichkeiten: Spanien oder Italien.  
  Von November 2017 bis zum WM-Start haben sie keines der sechs Spiele verloren und fünf davon in Serie gewonnen. Erst mit der Nullnummer gegen Schweden riss die Siegesserie. 
 Die Auslosung ergab, dass die „Super Eagles“ am ersten Spieltag gegen Kroatien ranmüssen. Noch nie zuvor trafen die beiden Mannschaften aufeinander. 
  Der Ex-HSV-Stürmer und Rekordtorschütze der Nationalmannschaft (86 Tore) hatte mit seinen sechs Treffern in der „Eliminatorias“ großen Anteil an Perus Erfolg, fehlte jedoch aufgrund einer Doping-Sperre.  

Das bislang beste WM-Resultat des kleinen Benelux-Staates ist Rang 4 von der WM 1986.  
 Führen wir die Favoritenstellung der Engländer nicht zuletzt auf das bislang in diesem Vergleich noch immer deutlich gewordene Leistungsgefälle zurück, so dürfte das Gruppen-Endspiel doch zugleich aber wiederum auch die bekannten Schwierigkeiten der Three Lions offenbaren.  
  Da es in diesem gegen den Zweiten der Gruppe A geht – nach der Papierform wird das wohl Senegal sein – wird es für die zuletzt sehr zahnlosen Three Lions nicht leichter. 
 Aber auch Rang zwei würde zur Qualifikation für das Achtelfinale reichen und das sollte sich für die Three Lions doch ausgehen. Voraussetzung dafür wäre ein guter Start im Spiel gegen Tunesien, möglichst mit einem Sieg. 
  Auch beim Confed Cup 2017, bei dem sich die Russen eigentlich in Topform präsentieren wollten, verlief nicht nach Wunsch.  

 Am allerwenigsten dürften dabei die zuletzt gezeigten Leistungen der Dänen dafür ausschlaggebend sein, das vorzeitige Lösen der Handbremse überhaupt auch nur in Erwägung zu ziehen.  
 Sollten eines dieser Spiele erneut mit Gleichstand enden, so kann es aber der K.o.-Phase zu einer Verlängerung oder gar einem Elfmeterschießen kommen. Etwas, das die Briten unbedingt vermeiden wollen.  
  Mit der ersten WM-Teilnahme wird es für die Malteser trotzdem nichts werden. Denn: In der WM 2018 Qualifikation steht der chronische Außenseiter nach sechs absolvierten Spieltagen immer noch ohne Punkte da. 
  Haftete dabei dem souveränen 2:0-Erfolg gegen die Super Eagles noch ein leicht beschwerlicher Charakter an, war dann das jüngste 3:0 gegen Argentinien zweifellos schon von rauschhaften Zügen geprägt. 
  Eine Spanien WM 2022 Prognose ist nicht leicht, denn die Furja Roja ist eine Art Wundertüte.  

 Mit einem Remis in Kharkiv würden die Türken die Chance auf eine WM-Teilnahme am Leben erhalten, allerdings ist in diesem Fall die Gefahr groß, dass Kroatien (spielt daheim gegen den Kosovo) und Island (auswärts in Finnland) ihren Vorsprung auf vier Punkte ausbauen.  
 „Unsere Gruppe ist eine sehr schwierige. Viele sehen uns als Gruppenletzten, auch weil wir aus Topf 4 kommen. Mir gefällt aber die Souveränität und der Kampfgeist meiner Mannschaft.“   
 So haben sich England und Belgien bereits nach den ersten beiden Vorrunden-Spieltagen für das Achtelfinale qualifiziert, während Tunesien und Panama in jedem Falle nach der Gruppenphase die Heimreise antreten müssen. 
  Außerdem haben die Peruaner schon zwei Mal bewiesen, dass sie bei Weltmeisterschaften die Gruppenphase überstehen können — 1970 bei der WM in Mexiko sowie 1978 bei der Endrunde in Argentinien.  
 Schon in der Vorbereitung war offensiv nur sehr wenig gelungen. In den letzten zwei Testspielen vor der WM schossen die Asiaten kein Tor. Nun blieben sie auch gegen Schweden ohne Torerfolg.  

 Die Adler selbst würden für eine Entthronung des Weltmeisters derweil mit einer deutlich machbareren Aufgabe im Viertelfinale belohnt:  
 Auch wir Wettfreunde erwarten eine relativ ausgeglichene Partie, sehen aber bessere Chancen für Österreich, da sich das Hauptaugenmerk der Russen wahrscheinlich bereits auf den WM-Auftakt im eigenen Land richten wird.  
  In der Tat hat der mittlerweile 52-Jährige die griechische Hintermannschaft zurück zu alter Stärke geführt. 
  Diese Spieler waren für mich am zufriedenstellendsten, denn die anderen wissen, wozu sie fähig sind.“  
 Es herrscht eine sehr positive Atmosphäre für dieses Wochenende, das kann ich von außen spüren.“